Adopcja (przysposobienie) jest najlepszą formą zapewnienia osieroconemu dziecku warunków dla prawidłowego rozwoju. Oznacza nawiązanie między przysposabiającym a przysposobionym stosunku prawno - rodzinnego, podobnego do stosunku, jaki jest między rodzicami a dzieckiem. Pomiędzy tymi stronami powstają takie same prawa i obowiązki, jakie istnieją pomiędzy dzieckiem a jego naturalnymi rodzicami.
Kodeks Rodzinny i Opiekuńczy wyróżnia trzy rodzaje przysposobienia: pełne (w wyniku przysposobienia, przysposobiony nie tylko staje się dzieckiem przysposobionym, ale także członkiem jego rodziny, przy jednoczesnym zerwaniu więzi ze swoją biologiczną rodziną, przysposobienie rozciąga się nie tylko na samego przysposabiającego i przysposobionego, ale na całą rodzinę przysposabiającego, tak, jakby przysposobiony urodził się jako dziecko naturalne), pełne nierozwiązywalne (jest odmianą przysposobienia pełnego i charakteryzuje się przede wszystkim nierozwiązywalnością) oraz niepełne (przysposobienie rodzi tylko stosunek między przysposabiającym a przysposobionym, przysposobiony nie zostaje w pełni włączony do rodziny przysposabiającego).
Przysposobienie oparte jest na zasadach: dobra dziecka, niemajątkowego charakteru przysposobienia, równego traktowania dzieci przysposobionych i dzieci naturalnych oraz tajemnicy przysposobienia.
Przysposobić dziecko może osoba mająca pełną zdolność do czynności prawnych, a więc osoba pełnoletnia i nie ubezwłasnowolniona, posiadająca odpowiednie kwalifikacje (jej postawa życiowa, predyspozycje osobowościowe, umiejętność postępowania z małoletnimi, nawiązanie prawidłowych więzi emocjonalnych dają rękojmię należytego wywiązywania się z obowiązków wynikających z przysposobienia).
Między przysposabiającym a przysposobionym powinna istnieć odpowiednia różnica wieku. Przysposobienie następuje przez orzeczenie sądu opiekuńczego, prawno - rodzinny stosunek następuje dopiero w chwili uprawomocnienia się orzeczenia – postanowienia sądowego, które nie może być przez sąd zmienione ani uchylone. Przed wydaniem orzeczenia, sąd opiekuńczy zasięga opinii ośrodka adopcyjno - opiekuńczego lub rodzinnego ośrodka diagnostyczno - konsultacyjnego na okoliczność określenia, czy przysposobienie małoletniego jest zgodne z dobrem i interesem dziecka.
Warunkiem koniecznym do zakwalifikowania dziecka do przysposobienia, jest jego uregulowana sytuacja prawna – oznacza to, że rodzice zrzekli się praw rodzicielskich lub zostali ich pozbawieni na mocy postanowienia sądowego. Jeżeli rodzice zrzekną się praw rodzicielskich, mogą wycofać się ze swojej decyzji, ale tylko do momentu wszczęcia procesu adopcyjnego (do chwili wpłynięcia do sądu wniosku o przysposobienie).
